Automaation kysyntä kasvaa Euroopassa – mutta markkinoiden tarpeet vaihtelevat

Varastoautomaation kehitys kiihtyy nopeasti eri puolilla Eurooppaa, vaikka markkinoiden välillä on edelleen merkittäviä eroja niin kehitysvaiheessa kuin käyttöönoton vauhdissakin.

Logicin EMEA-alueen toimitusjohtajan Eir Bjørklyn mukaan osa markkinoista on jo pitkällä automaatiomatkallaan, kun taas toiset vasta kartoittavat automatisoitujen varastoratkaisujen mahdollisuuksia.

– Saksassa ja suurissa logistiikkakeskittymissä automaatio on jo erittäin pitkälle kehittynyttä. Samalla olemme siirtymässä uusille markkinoille, joissa varastotoiminnot ovat edelleen pitkälti manuaalisia, Bjørkly kertoo.

Pohjoismaat olivat varhaisia varastoautomaation hyödyntäjiä, mitä tukivat myös Element Logicin ja AutoStore-teknologian vahvat skandinaaviset juuret. Nykyisin automaation kysyntä kasvaa kuitenkin nopeasti kaikkialla Euroopassa, kun yritykset etsivät ratkaisuja tehokkuuden, skaalautuvuuden ja toiminnan jatkuvuuden parantamiseen.

Automaatiopanostusten taustalla olevat syyt vaihtelevat kuitenkin markkinoittain.

Varastoautomaation ajurit vaihtelevat markkinoittain

Element Logicin Rest of Europe -alueen varatoimitusjohtaja Thomas Karlssonin mukaan jokaisella markkinalla on omat erityispiirteensä, joihin vaikuttavat esimerkiksi paikallinen toimintakulttuuri, operatiivinen kypsyys, kilpailutilanne sekä työvoiman saatavuus.

– Automaation ajurit ovat erilaisia eri markkinoilla. Joillakin alueilla työvoimapula vauhdittaa investointeja, kun taas toisilla verkkokaupan nopea kasvu muuttaa varastotoimintaa täysin, Karlsson sanoo.

Yritysten siirtyessä perinteisistä offline-toimitusketjuista yhä digitaalisempiin ja verkkokauppavetoisiin toimintamalleihin varastojen on käsiteltävä huomattavasti suurempia tilaus- ja toimitusmääriä, nopeampia toimitusodotuksia ja entistä monimutkaisempia prosesseja.

Muutos näkyy myös teknologian roolissa varaston sisällä. Automaatio ei enää tarkoita pelkästään robotiikkaa ja laitteistoja, vaan ohjelmistot, tekoäly ja älykkäät optimointityökalut ovat nousseet keskeiseksi osaksi modernia varastotoimintaa.

Tekoäly ja nykyaikaiset ohjelmistot mahdollistavat päivittäisten toimintojen optimoinnin ja ohjaamisen huomattavasti aiempaa älykkäämällä ja tehokkaammalla tavalla.

Thomas Karlsson, VP Rest of Europe, Element Logic

– Tekoäly ja nykyaikaiset ohjelmistot mahdollistavat päivittäisten toimintojen optimoinnin ja ohjaamisen huomattavasti aiempaa älykkäämällä ja tehokkaammalla tavalla, Karlsson toteaa.

Kasvavasta automaatiotarpeesta huolimatta epävarmuus on edelleen monille yrityksille arkipäivää. Yritykset tiedostavat modernisoinnin tarpeen, mutta markkinatilanne, asiakasodotukset ja operatiiviset vaatimukset muuttuvat nopeasti.

Siksi joustavuudesta ja skaalautuvuudesta on tullut keskeisiä painopisteitä varastoautomaatioprojekteissa.

– Element Logicilla emme keskity vain ennalta määriteltyihin teknisiin vaatimuksiin. Aloitamme ymmärtämällä asiakkaan koko logistiikkakokonaisuuden, pitkän aikavälin tavoitteet ja tulevaisuuden kasvusuunnitelmat, Bjørkly kertoo.

Automaatioratkaisut vastaavat tulevaisuuden haasteisiin

Element Logic lähestyy automaatioprojekteja pitkäaikaisina kumppanuuksina yksittäisten teknologiatoimitusten sijaan. Tavoitteena on rakentaa ratkaisuja, jotka kehittyvät asiakkaan liiketoiminnan mukana myös tulevaisuudessa.

AutoStoren kaltaiset teknologiat mahdollistavat vaiheittaisen automatisoinnin säilyttäen samalla joustavuuden kasvattaa toimintaa liiketoiminnan tarpeiden muuttuessa.

Sekä Bjørkly että Karlsson uskovat, että tulevaisuus kuuluu automaatioratkaisuille, joissa yhdistyvät yksinkertaisuus, skaalautuvuus ja älykkäät ohjelmisto-ominaisuudet.

– Yritykset eivät välttämättä tiedä tarkalleen, miltä huominen näyttää, Karlsson sanoo. – Mutta ne tietävät tarvitsevansa teknologiaa, joka on valmis vastaamaan tulevaisuuden haasteisiin.