Descubre cómo la automatización de almacenes mejora la eficiencia y productividad logística.

La automatización de almacenes se ha convertido en una tendencia imparable. Te ofrecemos una guía para que puedas planificar y gestionar de la mejor forma tu viaje hacia el almacén automático.

Definición de almacén automatizado

La automatización de almacenes implica el uso de sistemas y soluciones tecnológicas para optimizar tareas manuales y repetitivas, mejorando la eficiencia y productividad. Empresas de diversos sectores están adoptando estas tecnologías para mantenerse competitivas en un mercado en constante evolución.

Los almacenes automatizados permiten incrementar la densidad de almacenamiento, optimizando el uso del espacio disponible. Además, eliminan tareas que consumen tiempo y esfuerzo físico, liberando a los operarios para realizar actividades más estratégicas, como el control de calidad y la gestión tecnológica.

La combinación del trabajo humano y las soluciones de almacenamiento automatizado mejora la eficiencia operativa, la precisión en la preparación de pedidos y la fiabilidad. Al mismo tiempo, contribuyen a crear un entorno de trabajo seguro y ergonómico.

Procesos de almacén que pueden automatizarse

Por lo general, la tecnología de automatización de almacenes comprende el almacenamiento robotizado, soluciones de picking, de manipulación del flujo de materiales y distintos sistemas de control. Asimismo, los nuevos software de automatización de almacenes ofrecen nuevas funciones, como el análisis predictivo y el control de inventarios en tiempo real.

Entre los procesos que pueden automatizarse en un almacén destacan:

La operativa de entrada es uno de los procesos más críticos del almacén. Los almacenes automatizados permiten agilizar este proceso, aumentar su precisión y reducir considerablemente el espacio necesario.

Soluciones de manipulación del flujo de materiales como cintas transportadoras o sistemas de conveyors que permiten trasladar artículos e inventario de una zona del almacén a otra. 

La preparación de pedidos o picking es la tarea que más tiempo consume en un almacén. Este proceso puede automatizarse con soluciones de automatización de almacenes, aumentando la velocidad y la precisión.

Las devoluciones pueden automatizarse con sistemas de clasificación automáticos.

La clasificación es más precisa con soluciones automatizadas de almacén.

El embalaje es más seguro con sistemas automatizados de embalaje y encartonado.

Los residuos pueden gestionarse de forma automática y precisa con una solución de automatización de almacenes.

Descubre cómo la farmacia online Apotea ha automatizado varios procesos de almacén:

Ventajas de los almacenes automatizados

Implementar sistemas automatizados en almacenes mexicanos ofrece múltiples beneficios:

• Ahorro de espacio: Hasta cuatro veces más capacidad de almacenamiento en la misma superficie.
  
• Reducción de costos operativos: Mayor productividad y menores costos por operación.
  
• Plazos de entrega más cortos: Mayor eficiencia se traduce en entregas más rápidas.
  
• Menor tiempo de formación: Sistemas fáciles de manejar que requieren poca capacitación.
  
• Reducción de errores: Automatización minimiza errores humanos en el picking.
  
• Mejor control de inventario: Gestión en tiempo real reduce costos y mejora la precisión.
  
• Entorno de trabajo ergonómico: Menor esfuerzo físico para los operarios.
  
• Seguridad del inventario: Disminución de robos y deterioro de productos.
  
• Reducción de equipos auxiliares: Menor necesidad de carretillas y otros equipos.
  
• Modularidad: Sistemas como AutoStore permiten escalar según las necesidades.

Desafíos de los almacenes automáticos

Aunque la automatización ofrece múltiples beneficios, no siempre es la solución adecuada para todas las empresas. Negocios con una oferta de productos muy variable o pequeñas empresas con escasas aspiraciones de crecimiento pueden encontrar que la inversión en automatización no es rentable.

¿Qué sistemas de almacenamiento automatizado existen?

La robótica de almacenes utiliza tecnología y software para automatizar los procesos, como el transporte de artículos y la ejecución de diversas tareas.

La automatización de almacenes se ha convertido en un factor decisivo y necesario en la mayoría de los sectores para seguir siendo competitivos y garantizar la eficiencia de las operaciones de almacén. Antes de invertir en la automatización de almacenes, es necesario conocer los diferentes sistemas de almacenamiento automatizado que hay para elegir el más adecuado.

Tipos de sistemas de automatización del almacén:

Mercancía-a-persona (goods-to-person, GTP).

Sistema que recupera mercancías y las entrega al operario del almacén, indicándole cuántos artículos debe preparar.

Sistemas de almacenamiento y recuperación automatizados (ASRS).

Los ASRS están diseñados para almacenar y recuperar productos e inventarios bajo demanda utilizando tecnología «mercancía-a-persona». Es posible elegir y combinar distintas tecnologías para lograr la solución que mejor se adapte a cada empresa. Un sistema ASRS puede incluir, por ejemplo, robots móviles autónomos, carruseles, miniloads, stockers y shuttles. La solución suele integrarse con sistemas de control de almacenes (WCS) como eManager para controlar las operaciones. Los sistemas ASRS ahorran espacio y mejoran la productividad. 

Vehículos de guiado automático (AGV).

Sistema de automatización mecanizado que utiliza bandas magnéticas, cables, señalizadores de suelo o sensores para recorrer un trayecto determinado del almacén. Su uso se limita a almacenes sencillos, pero de gran tamaño.

Robots móviles autónomos (AMR).

Gracias a sus sensores incorporados, los AMR son más inteligentes que los AGV y pueden desplazarse con seguridad por entornos de almacén junto a operarios.

Drones.

La tecnología avanzada permite a los drones localizar y realizar inventarios. Los drones pueden llegar a cualquier rincón del almacén y alertar si algún artículo se ha extraviado o necesita reponerse. 

Sistemas de clasificación automatizados.

Clasificación de artículos con tecnología como sensores, escáneres de códigos de barras y RFID a través de un sistema de cintas transportadoras hasta la ubicación correcta en el almacén. 

Sistemas pick-to-light.

Mediante el uso de códigos de escaneado, los sistemas pick-to-light guían a los trabajadores del almacén con pantallas LED hasta la ubicación de almacenaje correcta e indican cuántos artículos deben prepararse.

Sistemas de cintas transportadoras o conveyors.

Logra una manipulación rápida y eficiente del flujo de materiales para transportar mercancías de una zona a otra con sistemas de cintas transportadoras automatizadas.

Formadora de cajas.

Puedes formar, plegar y sellar cajas automáticamente con una formadora de cajas automatizada para ahorrar tiempo de montaje durante el proceso de embalaje.

Cuándo automatizar el almacén

El momento ideal para automatizar es antes de que los problemas operativos se vuelvan críticos. Estas son algunas señales de que es tiempo de considerar la automatización:

Alta rotación de personal: Dificultades para contratar y retener operarios.

Errores frecuentes en las entregas: Quejas de clientes por productos equivocados o retrasos.

Altas tasas de devolución: Indicativo de problemas en la preparación de pedidos.Falta de espacio: Necesidad de ampliar la capacidad sin aumentar la superficie.

Costos y retorno de inversión (ROI)

La automatización supone una inversión sustancial para la mayoría de las empresas. Por lo tanto, es muy importante calcular correctamente el retorno de la inversión (ROI, en sus siglas en inglés) para comprender todo el ahorro que representa un almacén automatizado.

La inversión inicial en automatización de almacenes varía en función del tamaño, los requisitos y los procesos de cada empresa. Los sistemas modulares como AutoStore ofrecen la ventaja de empezar con una solución pequeña e ir aumentando la complejidad a medida que las necesidades cambian. 

Por lo general, el ahorro en costos operativos y la mejora en eficiencia suelen reflejarse desde el inicio, con un ROI alcanzable en pocos años.

Con un almacén automatizado ahorrarás costos en:

• Menos espacio necesario 
• Menor costo por transacción
• Mayor rendimiento del almacén
• Mejor control de calidad
• Reducción del tiempo de formación del nuevo personal
• Mayor satisfacción del cliente
• Menos errores de picking
• Menos robos y deterioro
• Reducción del presupuesto de limpieza
• Menor necesidad de equipos como camiones

El futuro de los almacenes totalmente automatizados

Es imposible predecir con certeza el futuro. Lo que sí sabemos es que los clientes que realizan compras en línea están aumentando sus expectativas en cuanto a los pedidos. A medida que los almacenes se automatizan cada vez más para satisfacer esta creciente demanda, sigue siendo necesaria la presencia de trabajadores humanos.

Con el avance de la tecnología, las empresas tendrán una mayor capacidad para gestionar una mayor cantidad de procesos de almacén mediante el uso de software basado en big data e inteligencia artificial (IA) para optimizar las operaciones.

Se espera que para el año 2030, los almacenes de todo el mundo hayan automatizado gran parte de sus operaciones, permitiendo que la IA se encargue de las tareas repetitivas. Además, los expertos pronostican un crecimiento de 50% a 60% en la automatización de almacenes en la próxima década. Actualmente, se estima que alrededor del 5% de los almacenes están automatizados.

La coexistencia de robots y humanos

Existe preocupación entre algunos trabajadores sobre cómo la automatización de los almacenes afectará sus empleos. Sin embargo, las investigaciones indican que en realidad mejorará las condiciones laborales en un almacén.

Con la automatización de almacenes, los operarios pueden dedicar su jornada laboral a supervisar las operaciones del almacén y gestionar la tecnología de automatización.  

La automatización de almacenes:

• Reducirá las lesiones laborales
• Eliminará tareas repetitivas para los trabajadores del almacén
• Será menos agotadora físicamente, lo que permitirá un mejor equilibrio entre vida personal y laboral
• Capacitará a los trabajadores en nuevas habilidades tecnológicas relacionadas.
• Aumentará la seguridad general
• Minimizará los errores humanos
• Aumentará la productividad

Es probable que los trabajos en los almacenes cambien en los próximos años, pero seguirán existiendo, aunque de una manera más motivadora y con una mejor calidad de vida laboral.

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